나경원 전 국민의힘 의원이 19일 서울 자택으로 들어서며 취재진의 질문을 받고 있다.

[조대형대기자]

나경원 국민의힘 전 의원은 20일 저출산고령사회위원회 부위원장 및 기후환경대사 해임과 관련해 윤석열 대통령의 ‘본의’를 언급했다가 대통령실과 갈등을 빚은 것에 대해 "관련된 논란으로 대통령님께 누가 된 점, 윤석열 대통령님께 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

나 전 의원은 이날 오후 언론에 배포한 입장문에서 "최근 저의 발언, 특히 저에 대한 해임 결정이 대통령님 본의가 아닐 것이라 말씀드린 것은 제 불찰"이라며 이같이 말했다. 이어 "당원 여러분께도 걱정을 끼쳐드려 송구하다"고 밝혔다.

나 전 의원은 그러면서 "성공적인 윤석열 정부와 국민에게 사랑받는 국민의힘이 되는 그 길을, 당원 동지 여러분과 늘 함께하겠다"고 밝혔다.

나 전 의원은 이날 입장문에서 자신의 직책을 ‘전 원내대표’라고 썼다.

나 전 의원은 앞서 윤 대통령이 자신을 해임하자 "대통령 본의가 아니라 생각한다"고 페이스북을 통해 밝혔다가, 당내 친윤(친윤석열)계로부터 집중 공격을 받았다.

대통령실도 김대기 대통령 비서실장 명의 입장문을 내고 "나 전 의원 해임은 대통령의 정확한 진상 파악에 따른 결정"이라며 공개적으로 반박했다.

3·8 전당대회 당 대표 선거 출마를 고심 중인 나 전 의원은 외국 순방 중인 윤 대통령이 귀국하는 21일까지 대외 활동을 중단하고 숙고의 시간을 가질 것으로 전해졌다.

나 전 의원 주변에선 그가 사실상 출마 결심을 굳혔으며, 설 연휴 이후 출마 관련 입장을 밝힐 것이라는 얘기가 나온다.

이 때문에 나 전 의원의 이날 입장문 발표는 전당대회 출마를 앞두고 윤 대통령 측과 정면 충돌하는 모양새는 피하겠다는 의도로 해석되고 있다.